 Portugal
Welkom in het sinds 1143 onafhankelijke Portugal, waar Europa uitkijkt op de Atlantische Oceaan. In 1415 begonnen de Portugezen hun legendarische reizen waarmee zij een van de eersten werden die de zeeroutes naar India, China, Japan en Brazilië bevoeren, terwijl zij vaste voet kregen aan de oost- en westkust van Afrika. Door het in de loop van de geschiedenis zo markant overal ter wereld aanwezig zijn, lieten zij vele sporen na. Het maakte de Portugezen zeer ontvankelijk voor andere culturen en het Portugees was een van de meest gesproken talen. Het land beschikt over een uiterst rijk cultureel erfgoed, zowel uit de 850 jaar geschiedenis van ontmoetingen met verre culturen als de overheersingen door de Kelten, Sueven, Visigoten, Romeinen en Arabieren waarover wordt gezongen in de Fado's. Het wat introverte en flegmatische temperament van de Portugezen maakt het een land dat uitermate geschikt is voor mensen die lekker hun eigen gangetje willen gaan.
Landschap
Portugal heeft een opvallend gevarieerd landschap dat sterk afwijkt van Spanje. De rivier de Taag vormt de belangrijke scheidslijn in het landschap. Ongeveer de helft van het gebied ten noorden van de Taag ligt boven de 400 mtr. Dit deel van Potugal is heuvelachtig en bergachtig met hoogtes tussen 500-800 mtr. In de Serra Estrella, een bergketen met die van noordoost naar zuidwest tot de monding van de Taag loopt komen toppen van 2000 mtr. voor Ten zuiden van de rivier wordt die hoogte slechts zelden bereikt. De 800 km kustlijn is voor het grootste deel vlak en zanderig en vaak omzoomd met duinen die lagunes omsluiten. In de buurt van Lissabon bevinden zich rotsachtige stukken. De grootste rivieren Minho, Douro, Taag en Guadiana vinden hun oorsprong in Spanje. De Mondego en de Sado stromen binnen de landsgrenzen. Culinair
Portugal kent vele gastronomische specialiteiten. In een land dat grotendeels aan de zee ligt wordt veel vis gegeten. Men kent er heerlijke vissoepen, schaaldieren, sardines, tonijn etc. De streek rond Oporto is beroemd om zijn wijnen. In hotels en restaurants verwacht men fooien van 10-15%. Feestdagen
De natuurlijke voordelen van een land met een gulle zon en een verassend geografische verscheidenheid hebben Portugal tot een land gemaakt dat bij uitstek geschikt is voor de beoefening van watersporten en golf. Er is niet alleen een moderne toeristische infrastructuur maar ook zeer traditionele en unieke voorzieningen om gasten te ontvangen. KLIMAAT: Ondanks de invloeden van de betrekkelijk koude Atlantische Oceaan is het overheersende klimaat mediterraan. Tegenover koele, regenachtige winters staan hete, droge zomers, met een duidelijk verschil tussen het noorden en het zuiden. In het noorden ontvangen de naar de wind gekeerde berghellingen jaarlijks 2540 mm regen. In het gebied ten zuiden van de Taag valt minder dan 813 mm regen. In de Algarve valt minder dan 406 mm. regen. De wind is over het algemeen westelijk en langs de kust van de provincie Minho komt vaak zeemist voor. De tegenstelling van de temperatuur tussen de kust en die van het binnenland is groot. Langs de kust ligt de wintertemperatuur tussen de 10-12°. In het zuiden is dit hoger en in het binnenland is dit 4-7°. Aan de kust bedragen de zomertemperaturen gemiddeld 20-24° en de warmste maand is augustus. De temperaturen kunnen in het binnenland oplopen tot boven de 40 graden.
NATIONALE FEESTDAGEN: 1 januari, 25 april, Goede Vrijdag, 1 mei, Sacramentsdag, 10 juni, 15 augustus, 5 oktober, 1 november, 1-8 en 25 december. Er zijn ook een aantal plaatsgebonden vrije dagen. Cultuur
Portugal heeft de identiteit van een gastvrij volk dat van zijn land een beminnelijke oase van geborgenheid weet te maken. Het herbergt vele verassingen. De historische banden met Afrika, Amerika en Azië hebben van de Portugese cultuur een unieke in Europa gemaakt! Ook uit de prehistorie vindt men er vele overblijfselen. De voorbeelden van de exclusieve Portugese architektuur dateren uit de 15e en 16e eeuw. |
